Een inleiding en fragmenten uit het werk van Ann Lister
Ze was een gepassioneerde vrouw uit de gegoede klasse van landeigenaren in Yorkshire, Engeland, die vele jaren dagelijks een dagboek bijhield. Over haar lesbische gevoelens en ervaringen schreef ze in geheimschrift, waarvan de code uiteindelijk begin 20ste eeuw is gekraakt, maar pas veel later algemeen is vrijgegeven. De eerste ongecensureerde selecties uit haar dagboeken zijn sedert1988 in Engeland in boekvorm verschenen, waarop veel andere publicaties volgden in boeken en tijdschriften.
Ann Lister heeft er in haar dagboek uitgebreid verslag van gedaan. Daarom zal de lezing vooral háár verhaal zijn en zo veel mogelijk in haar eigen woorden en stemmingen: de ene keer vol humor, de andere keer wanhopig en soms allebei. De voorgelezen fragmenten zijn vertaald in het Nederlands. Was die periode in de geschiedenis gunstiger voor lesbische vrouwen dan het heden? Het is een discussie waard. De Engelse boeken van en over haar zullen te koop zijn.
Deze film onthult een verrassende kant van de wereld die we kennen van Jane Austen en de Brontës. The Secret Diaries laat het gepassioneerde en waargebeurde leven van Ann Lister zien, de allereerste vrouw in Engeland die openlijk op vrouwen viel. ‘I was not born to live alone. I must have someone with me and in loving and in being loved, I could be happy’. 
Het verhaal speelt in Yorkshire, eind 19de eeuw. De rijke Anne Lister, een landeigenares, een vrouwelijke industrieel en reizigster, leidt een verborgen en geheim leven: op haar landgoed tart ze sociale conventies, want ze woont er stiekem samen met haar minnares Mariana.
Haar familie, die het liefst wil dat ze trouwt, weet niets van Annes geaardheid. Daarom schrijft Ann haar leven in codetaal op in haar dagboeken. Waarin ze gedetailleerd en openlijk over haar leven en liefdes schrijft.
Juist als Ann en Mariana’s geheime en ongeoorloofde relatie naar buiten dreigt te komen, kiest Mariana ervoor de oudere maar rijke Charles moet trouwen. Ann is ten einde raad en is genoodzaakt elders te zoeken naar de passie die ze ontbeert.....
The Secret Diaries of Miss Ann Lister is gebaseerd op de ware dagboeken van Ann Lister.
Regie James Kent, met Maxine Peake en Anna Madeley, Engels, Nederlands ondertiteld, 91 min